Megjithëse ka pasur shumë lojtarë të mëdhenj në historinë e shahut, vetëm disa prej tyre janë nderuar të mbajnë titullin kampion botëror të shahut.
Koncepti i kampionit botëror të shahut filloi të shfaqet në gjysmën e parë të shekullit të 19-të dhe fraza "kampion botëror" u shfaq së pari në 1845. Që atëherë, ka pasur një numër mjeshtrash shahu për të kërkuar titullin, zyrtarisht dhe jozyrtarisht , por për qëllimet e këtij artikulli, do të adresojmë vetëm ato që njihen zyrtarisht si Kampionët Botëror të Shahut.
Megjithatë, gjithashtu vlen të përmendet se ka pasur disa kampione jozyrtare përpara 1886, kur u zhvillua Kampionati Botëror i Shahut, të tilla si Paul Morphy.
Kampionati botëror i shahut
Kampionati botëror i shahut (nganjëherë i shkurtuar i WCC) luhet për të përcaktuar kampionen botërore në shah, dhe deri në vitin 1948 garat e kampionatit botëror ishin ndeshjet e organizuara privatisht mes lojtarëve ku kampioni i përcaktoi kushtet, duke kërkuar që çdo sfidues të ngrejë një pjesë të konsiderueshme të aksioneve dhe të mposhtë kampion për të kërkuar titullin.
Nga viti 1948 deri më 1993, kampionati u administrua nga Federata Botërore e Shahut (FIDE), por në vitin 1993, kampioni në fuqi Garry Kasparov u ndërpre nga FIDE, gjë që çoi në krijimin e kampionatit rivale të PCA. Titujt u unifikuan në Kampionatin botëror të shahut 2006.
Kampioni aktual i botës Magnus Carlsen fitoi kampionatin botëror të shahut 2013 kundër Viswanathan Anand dhe mbrojti me sukses titullin e tij kundër Anand në Kampionatin botëror të shahut 2014 dhe kundër Sergej Karjakin në vitin 2016; Carlsen do të mbrojë sërish titullin e tij në kampionatin botëror të shahut në mars të vitit 2018.
Ngjarje dhe tituj të tjerë të veçantë janë Kampionati Botëror i Shahut i Grave, Kampionati Botëror i Shahut Botërore (për lojtarët nën moshën 20 vjeç), Kampionati Botëror i Shahut (për meshkujt mbi 60 vjeç dhe gratë mbi 50) dhe Botën Kampionati kompjuterik i shahut, i cili është ngjarja e vetme në të cilën kompjuterët mund të marrin pjesë.
Kampionët botëror të shahut klasik
Linja klasike e kampioneve botërore të shahut filloi me humbjen e Wilhelm Steinitz të Johannes Zukertort në ndeshjen e tyre të vitit 1886. Që nga ajo kohë, Kampionati Botëror zakonisht është kontestuar në një ndeshje mes kampionit të tanishëm dhe një sfiduesi, megjithëse turne janë përdorur në raste për arsye të ndryshme.
- Wilhelm Steinitz (1886-1894)
- Emanuel Lasker (1894-1921)
- Jose Raul Capablanca (1921-1927)
- Alexander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
- Max Euwe (1935-1937)
- Mikhail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Vasily Smyslov (1957-1958)
- Mikhail Tal (1960-1961)
- Tigran Petrosian (1963-1969)
- Boris Spassky (1969-1972)
- Robert James "Bobby" Fischer (1972-1975)
- Anatoli Karpov (1975-1985)
- Garry Kasparov (1985-2000)
- Vladimir Kramnik (2000-2007)
- Viswanathan Anand (2007-2013)
- Magnus Carlsen (2013-aktual)
FIDE World Champions Champion
Kur Garry Kasparov u nda me Federatën Botërore të Shahut (FIDE) dhe organizoi ndeshjen e Kampionatit Botëror të vitit 1993 me Nigel Short, FIDE deklaroi se ata ende kontrollonin titullin e Kampionatit Botëror dhe organizuan kampionatet e tyre. Ndërsa titulli i FIDE nuk mbajti prestigjin e kampionatit botëror klasik, këta lojtarë ende vlen të përmenden për ndikimin e tyre historik në lojë.
- Anatoli Karpov (1993-1999)
- Alexander Khalifman (1999-2000)
- Viswanathan Anand (2000-2002)
- Ruslan Ponomariov (2002-2004)
- Rustam Kasimdzhanov (2004-2005)
- Veselin Topalov (2005-2006)
Në vitin 2006, të dy titujt u bashkuan kur Kampioni Botëror Klasik Vladimir Kramnik mundi kampionin e FIDE Veselin Topalov në një ndeshje ribashkimi.