Shahu i shpejtë është forma e lojës që jeton diku midis shahut klasik, lojëra në të cilat secila palë mund të ketë dy orë ose më shumë në të cilën të bëjnë lëvizjet e tyre dhe në të cilat shpesh ka kontrolle të shumta kohore dhe shah shpejtësi ku luajnë shpejt ndonjëherë është edhe më e rëndësishme se të bësh lëvizje të mira. Në shah të shpejtë, lojërat kanë për qëllim të përfundojnë shpejt, por jo aq shpejt sa që lëvizjet e një loje nuk mund të regjistrohen lehtësisht, ose që lojtarët nuk kanë kohë për të luajtur një lojë të arsyeshme të shahut.
Në një lojë të shpejtë shahu, secila palë zakonisht jepet diku në mes 20 dhe 30 minuta në të cilën të bëjnë të gjitha lëvizjet e tyre. Në varësi të rregulloreve të organizatës së caktuar të shahut, shahu "i shpejtë" mund të përfshijë edhe lojëra ku secila palë ka sa më shumë 60 minuta ose pak si 10 për të bërë të gjitha lëvizjet e tyre. Në lojëra të shpejta moderne, lojtarët zakonisht gjithashtu kanë një vonesë apo rritje kohe, që do të thotë se "një" kundërshtar është një dukuri relativisht e pazakontë (të paktën në krahasim me blitz).
Ndoshta jo rastësisht, kontrollet kohore për lojërat e shpejta të shahut prodhojnë një gjatësi të ngjashme si një lojë tipike shahu, zakonisht rreth një orë apo më shumë. Si i tillë, lojërat e shpejta janë parë përgjithësisht si një formë më e rastësishme e lojës sesa shahu klasik, me shumë federata që ofrojnë sisteme të veçanta vlerësimi për lojëra të shpejta. Për shembull, në Federatën e Shahut të Shteteve të Bashkuara, lojtarët mund të fitojnë vlerësime të shpejta dhe të rregullta.
Kjo lejon që turneu i shpejtë të ketë një ndjenjë zyrtare për ta pa i detyruar lojtarët të rrezikojnë vlerësimet e tyre më prestigjioze "normale".
Duke filluar në vitin 2012, FIDE pritet gjithashtu të fillojë ndjekjen e vlerësimeve të shpejta, si dhe vlerësimet e blitz. Listat e para zyrtare të listës në këto formate do të dalin në korrik 2012, me lista të reja që do të prodhohen çdo muaj.
Lojtarët që tashmë kanë vlerësime FIDE do të kenë këto vlerësime të shërbejnë si vlerësime fillestare për blitz dhe lojë të shpejtë.
Shah i shpejtë konkurrues
Në vitet 1990, disa organizatorë shahut filluan të shtynin për një theksim më të madh në shah të shpejtë në turnetë me lojtarë të klasit botëror. Ideja ishte se tifozët e rastësishëm mund të ishin më të gatshëm të shihnin shahun nëse lojërat ishin përfunduar më shpejt dhe nuk kishte shumë kohë për të shkuar në lëvizje individuale. Formati i shpejtë i shahut ishte gjithashtu i përsosur për mbulimin televiziv, pasi lojërat mund të jenë në gjendje të tregohen të gjalla në qoftë se garantohen të përfundojnë brenda një ore ose më pak.
Në shekullin e 21, shahu i shpejtë u bë me të vërtetë më i rëndësishëm në shahun e elitës, për disa arsye. Së pari, u zhvilluan ngjarje më të shpejta; edhe nëse ata nuk e kapnin vëmendjen e lojtarëve të shahut të rastësishëm në mënyrën se si organizatorët shpresonin, ata ishin të paktën një ndryshim i ritmit në kalendarin e shahut, i cili u vlerësua nga shumë lojtarë dhe tifozë njësoj. Përveç kësaj, lidhësit e shpejtë u bënë pjesë e shumë ngjarjeve - më së shumti, duke u përdorur për të thyer lidhjet në ndeshjet e Kampionatit botëror të shahut , duke i dhënë fund praktikës së lejimit të kampionit në fuqi për të mbajtur titullin e tij në rastin e një ndeshje të tërhequr.
Disa lojtarë janë njohur si lojtarë të shahut veçanërisht të fortë.
Ndoshta lojtari më dominues në këtë formë të shahut ka qenë Kampion i Botës Viswanathan Anand , i cili gjithashtu fitoi Kampionatin Botëror të Shahut në vitin 2003. Levon Aronian gjithashtu ka fituar njohjen si një lojtar jashtëzakonisht i fortë, duke fituar Kampionatin Botëror të Shahut të Shpejtë dhe Kampionati Botëror i Shahut në Kampionatin Botëror gjatë karrierës së tij. Kampionati më i fundit botëror i shahut u mbajt në vitin 2010 dhe u fitua nga Gata Kamsky, i cili shënoi 10/11 në një turne masiv që u mbajt si pjesë e Mains Chess Classic.